Elbil
Elbilar har funnits sedan 1800-talet. Men tunga blybatterier och kort räckvidd gjorde att eldriften konkurerades ut i takt med att förbränningsmotorn utvecklades. Men med ökad fokus på miljön och bred forskning på ny batteriteknik ser framtiden ljus ut för bilar som drivs helt eller delvis med el.
Elbilar var en vanlig biltyp i bilens barndom. Men tunga batterier, låg hastighet och kort räckvidd gjorde att man i början av 1900-talet fokuserade utvecklingen på förbränningsmotorer i stället. Men elbilens fördelar med noll utsläpp och möjligheten att producera elkraft med låg miljöpåverkan har de senaste tjugo åren ökat intresset och forskningen för att ta fram bättre batterier. Toyotas målsättning är att göra bilar som helt eller delvis drivs med el som ett fullvärdigt alternativ till dagen traditionella bilar som bara har förbränningsmotorer.
Många av dagens elbilar är små tvåsitsmodeller, oftast i plast, med kort räckvidd och låg topphastighet. Det är förstås en stark begränsning för de flesta bilägare. Dessutom är kraftfulla batterier väldigt dyra, en liten elbil kostar ofta mer än det dubbla jämfört med en traditionell bil.
Den största utmaningen när det gäller elbilar är just batterikapaciteten. För att göra elbilen konkurrenskraftig krävs stora batterier, och stora batterier kräver stort utrymme. Det gör bilen både större och tyngre och därmed också mer energikrävande.
Toyota har stor erfarenhet av elbilar. Under åren 1997-2003 tillverkade vi RAV4 EV och Prius, som idag är inne på sin tredje generation, lanserades 1997. Fram till idag har vi tillverkat nästan två miljoner bilar med kraftfulla elmotorer . En annan, ofta bortglömd utmaning, är att batterierna i dagens elbilar, till skillnad från batterierna i Prius hybridsystem, inte håller hela bilens livslängd utan måste bytas ut. Det gör ägarkostnaderna för dagens elbilar mycket höga. Nyckeln till framgång för nästa generation elbil är ett genombrott i forskningen för att få fram ett mindre, lättare och billigare batteri. Först då kan elbilen bli kommersiellt gångbar.
Idag finns inte den batteritekniken och den ligger många år bort i tiden, men Toyota tror ändå på en viss återkomst för elbilen redan inom några år. Det blir små elbilar med begränsad räckvidd för de bilanvändare som bara kör korta sträckor. Utmaningen med priset kvarstår, utan undantag kommer kostnaden för batterierna överstiga priset för en traditionell bil av motsvarande storlek. På 2009 års bilmässa i Detroit visade vi upp vår konceptbil FT-EV för allmänheten. En elbil vi tror kan vara just ett sådant alternativ i framtiden. FT-EV delar plattform med vår Toyota iQ. Med sitt lithiumjonbatteri, som kan laddas från ett vanligt vägguttag, har FT-EV en för biltypen hög topphastighet
En modell baserad på FT-EV kommer att introduceras på den amerikanska marknaden under senare delen av 2010, men bara i mycket begränsat upplaga p.g.a. teknikens pris och den begränsade räckvidden.
RELATED INITIATIVES
