Vätgas/Bränsleceller

Vanligt vatten och värme istället för koldioxid och kväveoxid ur avgasröret. Det kanske låter för bra för att vara sant, men faktum är att en av Toyotas mest lovande teknologier släpper bara ut just det, vatten och värme.

Toyotas bränslecellsteknik är en elbil som producerar sin egen el genom att omvandla vätgas till elenergi. Våra testkörningar med bränslecellsteknik är hittills mycket lovande, men det kommer att kräva ytterligare forskning och utveckling innan vi kan lansera sådana bilmodeller fullt ut på marknaden.

Bränslecellen är där energin i vätgas omvandlas till elenergi. En sådan bränslecell fungerar genom att man kombinerar två vanliga beståndsdelar, väte och syre, som genom en elektrokemisk reaktion genererar elektricitet som i sin tur driver elmotorn. Biprodukten är bara helt ren vattenånga och värme, vilket gör det till den ultimata miljöbilen. Det är dock viktigt att elenergin produceras på ett miljöriktigt sätt för att få full effekt av miljöförbättringen.

På Toyota har vi forskat på bränslecellsbilar sedan 1992 och tror att de är en av framtidens lösningar.

Redan 2002 lanserade vi som första biltillverkare i världen våra så kallade Fuel Cell Hybrid Vehicles i Japan och USA för testkörning. De är utrustade med våra egenutvecklade bränsleceller - Toyota FC Stack. Vårt mål är att ha en bil färdig för fullskalig produktion av bränslecellsteknik för bilar om cirka 15 år. En av många utmaningar med tidigare versioner av bränslecellsbilar har varit att bränslet var mycket utrymmeskrävande och att räckvidden för bilen därför var begränsad. Men utvecklingen går framåt. I ett uppmärksammat test körde vi en Toyota Highlander med bränslecellsteknik genom större delen av Alaska och kom närmare 80 mil per tankning.

För att kunna kommersialisera bränslecellstekniken fullt ut kommer det att krävas ett nätverk av "vätgasmackar", liknande det som finns för bensin och diesel idag. Just nu ligger alltså vår utveckling av bränslecellstekniken långt före den infrastruktur som behövs för att stötta dem.

Det är ett stort och kostsamt projekt att få den nya infrastrukturen på plats, men bränslecellsbilens potential är mycket stor ur miljöperspektiv, så förhoppningsvis är det bara en tidsfråga innan de rullar på våra vägar.